分散劑能提高和改善固體或液體物料分散性能的助劑。固體染料研磨時(shí)，加入分散劑，有助于顆粒粉碎并阻止已碎顆粒凝聚而保持分散體穩(wěn)定。分散劑不溶于水的油性液體在高剪切力攪拌下，可分散成很小的液珠，停攪拌后，在界面張力的作用下很快分層，而加入分散劑后攪拌，則能形成穩(wěn)定的乳濁液。分散劑其主要作用是降低液-液和固-液間的界面張力。因而分散劑也是表面活性劑。種類有陰離子型、陽(yáng)離子型、非離子型、兩性型和高分子型。陰離子型用得最多。分散劑的作用是使用潤(rùn)濕分散劑減少完成分散過程所需要的時(shí)間和能量，穩(wěn)定所分散的 顏料分散體，改性顏料粒子表面性質(zhì)，調(diào)整顏料粒子的運(yùn)動(dòng)性。 流平性是涂料在特定表面擴(kuò)散的能力。涂料表面缺陷通常由表面張力造成，而且發(fā)生相對(duì)較快。裝飾涂料的刷痕通常也是由流平性不足造成的。